在时间的长河中，总有一些日子，如同璀璨的星辰，镶嵌在我的记忆深处，每当提及，便能勾起一连串温馨而又略带伤感的回忆。1月16日的那个中午，我和同事闲聊，不经意间触碰了我内心深处关于“祭灶的记忆”。那天，一个同事突然感慨道“快过小年了！”我瞬间一怔，满心疑惑，忙问：“什么时候过小年？”他似乎看出我的不解，笑着说道：“打开手机瞅瞅呗。”随着指尖轻触屏幕，映入眼帘的是1月22日，农历腊月二十三，不仅是北方的小年，更是我们家乡一年一度的祭灶日。

对于我这个土生土长，已至知天命之年的人来说，“祭灶”它不只是一个简单的节日，它承载着我对童年的深切怀念，对家乡悠悠往事的无尽眷恋。

记忆里，腊月二十三这天，整个村子都被一种别样的氛围所笼罩。夜幕降临，家家户户便开始忙碌起来，着手烙干粮。要是当年有闰月，那就烙十三个，要是没有闰月，就烙十二个。

为了表达对灶王爷的敬重与虔诚，有的家庭还会特意多烙一个寿桃或是一对鱼的形状，寓意着长寿安康，年年有余，还有人家会在灶台上摆放糖果。这些带着美好祈愿的食物摆放一个时辰后，家中主事的长辈就会恭恭敬敬地把灶王爷的画像取下，点火焚烧，同时嘴里念念有词。

后来我才明白，他们念的是“腊月二十三，糖瓜粘，灶王爷要上天，吃了糖瓜嘴巴甜，好言好语往上传，上天保佑咱平安，家家户户都团圆”。

无论是给灶王爷摆放象征意义的食物，还是焚烧灶王爷画像时嘴里念念有词的话语，这其实是一种精神寄托，反映了当时人们在面对生活中的不确定性和困难时，通过这种传统仪式来寻求心理安慰，也体现了家庭观念的重要性，全家平安团圆是人们内心深处最朴素也最真挚的愿望。尽管随着时代变迁，这种传统思想可能被视为一种束缚，但其中蕴含着对美好生活的向往，是值得我们重视的。（孟登武）